Teritorii întinse din emisfera nordică, unde locuiesc peste 2 miliarde de oameni, ar putea suferi în viitor din cauza deficitului de apă, cauzat de reducerea drastică a cantităţilor de zăpadă în sezonul rece. Avertismentul aparţine unei echipe de cercetători din Statele Unite şi Europa.

Zăpada este o sursă importantă de apă, în special pentru teritoriile din jurul zonelor montane. În mod normal, aceasta se acumulează în timpul sezonului rece la altitudini înalte, apoi se topeşte treptat odată cu venirea sezonului cald. Astfel, alimentează cu apă bazine din aval în timpul primăverii şi verii, când cererea de apă a populaţiei creşte, în principal datorită începerii lucrărilor agricole.

Încălzirea globală rupe însă acest echilibru. Fiind mai cald, precipitaţiile din timpul ierii nu se mai transformă în zăpadă, ci cad pe pământ sub formă de ploaie şi se scurg direct în bazine. Astfel, în sezonul rece, creşte riscul inundaţiilor, iar în cel cald – cel al secetei.

În acest moment, acumulările sezoniere de zăpada asigură alimentarea cu apă a aproape 100 de bazine din emisfera nordică. Până în 2060, acest fenomen ar putea duce, conform specialiştilor, la secarea unor regiuni de pe o suprafaţa vastă, din California până în Orientul Mijlociu.

Unul dintre autorii studiului, Justin Mankin, cercetător la Institutul pentru Pământ al Universităţii Columbia, este pesimist: „Specialiştii în managementul apei dintr-o mulţime de părţi ale lumii trebuie să se pregătească pentru o lume în care nu mai există rezervoare de zăpadă”.

Cele mai afectate zone ar urma să fie cele din nordul şi centrul Californiei, bazinul Ebro-Duero din Portugalia, Spania şi sudul Franţei, dar şi bazinul Shatt al-Arab, la care au acces state din Orientul Mijlociu, precum Iraq şi Siria.

America de Nord, nordul Europei, Rusia, China şi sudul Asiei nu vor fi afectate, precipitaţiile de aici urmând să asigure necesarul de apă.

Una dintre cele mai cunoscute firme din Statele Unite este atat de convinsa ca viitorul nostru va fi fara cafea, incat se gandeste sa investeasca de pe acum in sucuri de fructe. Nici producatorii de ciocolata nu stau mai linistiti.

Potrivit expertilor, incalzirea globala ar putea face ca Africa sa fie prea fierbinte pentru culturile de cacao, iar aclimatizarea ei in alte zone ar avea putine sanse de reusita. Exista insa voci care sustin ca disparitia cafelei este doar o sperietoare