Primarul New York-ului, Eric Adams, a fost acuzat de luare de mită și de primire ilegală de bani din străinătate pentru campania sa electorală. Adams a devenit primul primar din New York care se confruntă cu acuzații penale în timpul mandatului.
Adams se confruntă cu un total de cinci capete de acuzare, potrivit rechizitoriului procurorilor federali, care a fost deschis joi în urma unei anchete îndelungate.
Acestea includ frauda electronică, mita și organizarea finanțării ilegale a unei campanii electorale care implică donații străine.
Procurorii au spus că Adams, care a preluat funcția de primar al New York-ului la 1 ianuarie 2022, a extorcat cadouri scumpe (inclusiv călătorii de lux) de la oameni de afaceri străini bogați și de la un oficial turc care a încercat să-l influențeze în acest fel, relatează Reuters.
Joi, agenți federali au percheziționat conacul Gracie a primarului din Upper East Side din Manhattan, a spus agenția, citând un martor ocular la percheziție.
Avocatul lui Adams, Alex Spiro, a acuzat autoritățile federale din Washington că „au organizat în mod deliberat un spectacol”, adăugând că telefonul primarului a fost luat.
Însuși actualul șef al orașului a spus că „așteaptă cu nerăbdare ocazia de a vorbi în apărarea sa”, asigurând jurnaliștii că respectă cu strictețe toate cerințele legii.
Procurorii insistă că Adams știa foarte bine că acceptă contribuții la campanie în mod ilegal.
De ce anume este acuzat Adams?
Oficial, Adams se confruntă cu următoarele acuzații:
- organizarea unei scheme frauduloase de transfer bancar;
- primirea ilegală de contribuții de la un cetățean străin pentru o campanie electorală;
- două episoade de extorcare de contribuții electorale de la cetățeni străini;
- practici corupte.
În rechizitoriu se precizează exact ce „cadouri” a extorcat și primit primarul.
În special, după cum spun procurorii, pe când era încă șeful Brooklynului, el a mers gratuit cu un avion al unei companii aeriene turcești într-o călătorie de zeci de mii de dolari și pentru două nopți de cazare într-o suită de lux la St. Regis din Istanbul a plătit doar 600 de dolari (costul real al camerei fiind de aproximativ 7 mii de dolari).
În total, a spus procurorul federal din New York, Damian Williams, costul sejururilor la hotel de lux, al excursiilor cu iahtul și al zborurilor la clasa business a ajuns la aproximativ 100.000 de dolari – pe care Adams, conform lui Williams, „era obligat să-l declare”.
Potrivit acestuia, prin cadouri scumpe, autoritățile turce au încercat să câștige favoarea primarului pentru a-i influența apoi deciziile. „Adams știa despre asta, dar a acceptat cadourile oricum”, a subliniat Williams.
Potrivit procurorilor, Adams și-a finanțat parțial campania pentru primarul New York-ului din 2021 cu donații din Turcia, trecându-le prin falși cetățeni americani.
The New York Times a scris la începutul lunii noiembrie 2023 că autoritățile federale investigau posibila primire de donații ilegale în timpul campaniei electorale din 2021 a lui Adams.
Ancheta procurorilor s-a concentrat asupra faptului dacă campania lui Adams a conspirat cu o companie de construcții pentru a canaliza bani străini în campanie printr-o schemă de donatori de paie, a susținut ziarul.
Adams, un democrat, a devenit primul dintre cei 110 primari din New York care a fost acuzat de o crimă în timpul mandatului.
Adams, în vârstă de 64 de ani, un fost ofițer de poliție, a negat în mod repetat fapta greșită și a spus că cooperează cu anchetatorii.
Cu o zi înainte, primarul a înregistrat un mesaj video și a spus că se așteaptă să fie depuse acuzații care, potrivit lui, ar fi „complet false, bazate pe minciuni”.
Deși mulți alți democrați l-au chemat să demisioneze, el a promis că va rămâne în funcție și va lupta împotriva acuzațiilor.
„Dacă sunt acuzat, știu că sunt nevinovat. Voi cere un proces imediat, astfel încât newyorkezii să poată auzi adevărul”, a spus Adams.
Guvernatorul New York-ului, Kathy Hochul, de asemenea, democrat, are puterea de a-l înlătura pe Adams din funcție, dar procesul este complicat, a spus un profesor la Pace University School of Law din Manhattan.
Cazul va complica probabil candidatura lui Adams la realegere în 2025. Alți democrați plănuiesc să-l provoace pe primar, care a fost cândva un aliat cheie al președintelui Joe Biden.
Chiar înainte ca Adams să fie acuzat, congresmanul democrat Alexandria Ocasio-Cortez a devenit primul parlamentar care i-a cerut primarului New York-ului să demisioneze „pentru binele orașului”.